鄂州市小東門外大江中，有一座巨礁，石勢蜿蜒，矯若金龍，此即“龍蟠磯”。
公元221年，三國吳王孫權遷都鄂縣，取“以武而昌”之義，改鄂縣為武昌(從三國至民國初年，鄂縣一直稱武昌，長達1600余年，辛亥革命武昌之名讓給了江夏)。孫權在武昌稱帝前夕，聽說有黃龍蟠臥于江中巨石上，積日方去，便賦名蟠龍磯。它與東面江岸的“鳳凰臺”遙相呼應，并稱“龍蟠鳳集”，正應帝王定都祥瑞。后又傳說觀音菩薩看中這里風水，特來蟠龍磯休養生息。
蟠龍翹首西望，“萬里長江第一閣”觀音閣即雄踞龍首之上。觀音閣元代監邑鐵山建，明弘治初、嘉靖及清代和民國均有修葺。世事滄桑、屢毀屢修。蟠龍磯石頭翹首西望，觀音閣突兀在龍頭之上，恰似凌空飛來，虛懸于大江之中，坐東朝西，逆水而立。
觀音閣閣身正壁鐫有”觀音閣”三個遒勁的大字。閣內有一亭二殿二樓，總面積300多平方米，閣內自西向東，分別是觀瀾亭、東方朔殿、觀音殿、老君殿和純陽樓。閣內還供有質樸的石雕觀音和栩栩如生的八仙塑像。
入夏汛期，江水上漲漫淹至觀音閣，水中之閣若浮于蓮花之上，飄逸隨波；枯水季節龍蟠磯像一條巨大鰲魚，浮出水面，寬厚背脊馱著巍峨觀音閣，穩立江中。
從武漢武昌付家坡汽車站坐班車到鄂州，一個半小時車程，到市區后步行或坐車至江邊。
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